Na madrugada deste sábado (8), Jorge Horacio Messi, pai de Lionel Messi, faleceu em um hospital de Rosário, Argentina, sua cidade natal. A causa da morte não foi divulgada, mas a família já enfrentava problemas de saúde há meses. O Sanatório Centro, onde Jorge estava internado, expressou suas condolências e pediu respeito à privacidade da família. Até o momento, a família Messi não se pronunciou oficialmente sobre a perda.

Jorge Messi teve um papel crucial na carreira do filho, sendo seu principal empresário e apoiador. Durante a Copa do Mundo, a família já havia informado que Jorge estava se recuperando de um problema de saúde, mas a situação se agravou. Em junho, uma apresentadora argentina divulgou, por engano, a notícia de sua morte, o que gerou revolta na família. Lionel, que fez uma estreia marcante na Copa, com três gols na vitória da Argentina sobre a Argélia, admitiu ter passado por dias difíceis, mas não mencionou diretamente a saúde do pai.

Clubes e federações têm se manifestado em solidariedade à família Messi. O Barcelona, onde Lionel passou grande parte da carreira, agradeceu a Jorge por ter confiado ao clube o início da trajetória de seu filho. A seleção argentina, que conquistou a Copa do Mundo em 2022, também se despediu de Jorge, desejando força a Leo e sua família. Além disso, a Associação de Futebol Argentino (AFA) anunciou um minuto de silêncio em homenagem a Jorge em todas as partidas da liga local neste fim de semana.

Lionel Messi deve retornar à Argentina nas próximas horas, e o futebol mundial se une para prestar tributo a um homem que teve um impacto significativo na vida de um dos maiores atletas da história.