Na última quinta-feira (25), o Equador surpreendeu ao vencer a Alemanha em Nova Jersey, garantindo a terceira posição no Grupo E da Copa do Mundo de 2026. Com esse resultado, os equatorianos avançam para a fase de mata-mata pela segunda vez em cinco participações no torneio. O triunfo teve um sabor especial, já que a seleção do técnico Sebastián Beccacece não vencia uma equipe europeia em Copas do Mundo há 20 anos; a última vitória foi contra a Polônia, em 2006. Desde então, o Equador enfrentou cinco times europeus, somando apenas derrotas e empates.

A partida desta quinta trouxe um desafio histórico para o Equador, já que a Alemanha não perdia para um sul-americano desde 2002. Desde a final da Copa de 2002, onde o Brasil venceu a Alemanha, os europeus mantinham um ótimo retrospecto contra seleções da América do Sul, com cinco vitórias e apenas um empate em seis confrontos. Com a vitória do Equador, os germânicos também viram sua invencibilidade na Copa de 2026 ser quebrada, pois até então, haviam vencido Curaçao por 7 a 1 e Costa do Marfim por 2 a 1.

Agora, o foco se volta para a próxima fase. A Alemanha, que terminou o grupo em primeiro lugar, vai enfrentar um terceiro colocado de um dos grupos A, B, C, D ou F. Para saber quem será o adversário, a equipe de Julian Nagelsmann terá que aguardar o término dos jogos da terceira rodada, que acontecem no sábado (27). Enquanto isso, os torcedores podem acompanhar a tabela oficial e as atualizações nos canais de transmissão da Copa. As emoções da fase eliminatória prometem ser intensas, com o Equador em busca de fazer história novamente.