Na última terça-feira (26), o Santos garantiu sua vaga na fase de mata-mata da Copa Sul-Americana ao vencer o Deportivo Cuenca, do Equador, por 3 a 0 na Vila Belmiro. Com esse resultado, o time alvinegro ficou em segundo lugar no Grupo D, somando sete pontos, apenas um a menos que o líder Deportivo Recoleta, do Paraguai. O San Lorenzo, da Argentina, também ficou com sete pontos, mas o saldo de gols favoreceu o Santos, que terminou com 2 a 1 em comparação ao rival argentino.

O jogo teve destaque para o ataque do Santos, mesmo sem Neymar, que está se recuperando de um edema na panturrilha direita e só deve voltar após a Copa do Mundo. Gabigol marcou o primeiro gol aos 13 minutos do primeiro tempo, abrindo caminho para a vitória. Logo no início do segundo tempo, Facundo Ferrero fez um gol contra, ampliando a vantagem para 2 a 0. Gabriel Bontempo também deixou sua marca aos 10 minutos da segunda etapa. Nos acréscimos, o goleiro Gabriel Brazão ainda fez uma defesa importante em uma cobrança de pênalti, garantindo o resultado.

Com a classificação, o Santos vai enfrentar os terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores nas oitavas de final, em jogos de ida e volta. Os torcedores podem acompanhar essa fase preliminar através dos canais de transmissão oficiais do torneio. Na mesma rodada, o São Paulo também avançou, vencendo o Boston River por 2 a 0 no Morumbi e se classificando como líder do Grupo C. Os próximos desafios do Santos prometem ser emocionantes, e a expectativa é alta para os confrontos que se aproximam.