Na última sexta-feira, 17, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fez uma declaração marcante sobre a Copa do Mundo de 2026 durante um evento na Trump Tower, em Nova York. Ele destacou a decisão da FIFA de reverter a expulsão do atacante Folarin Balogun, que havia recebido cartão vermelho no jogo entre os EUA e a Bósnia. Trump revelou que fez uma recomendação ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para que Balogun pudesse jogar novamente, o que, segundo ele, foi uma boa decisão que evitou polêmicas na competição.

A expulsão de Balogun, que ocorreu na fase de mata-mata, gerou críticas, especialmente porque nenhum outro jogador expulso durante o torneio teve o mesmo tratamento. Após a ação da FIFA, Balogun foi colocado em um período probatório de um ano, o que permitiu que ele voltasse ao time para o jogo seguinte contra a Bélgica. Trump comentou que, se a expulsão não tivesse sido revertida, muitos poderiam argumentar que sua seleção teria vencido se tivesse todos os melhores jogadores em campo.

No evento, Infantino reconheceu o contato com Trump e, embora tenha defendido a autonomia da FIFA, também fez elogios ao presidente americano, afirmando que a Copa não teria sido tão bem-sucedida sem sua influência. Trump expressou desejo de que os EUA novamente sediassem a Copa do Mundo, mas com a condição de deixar México e Canadá de fora.

Para quem quer acompanhar a final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina, marcada para este domingo, 19, no MetLife Stadium, a partida começa às 16h (horário de Brasília). A expectativa é que Trump esteja presente para entregar o troféu ao time vencedor.