Em Nova York, as luzes de campos de futebol estão acesas durante toda a noite para celebrar a cidade como sede da Copa do Mundo. Apesar de não haver grandes multidões ou estruturas luxuosas, o futebol continua vivo nas noites escuras, com jogadores se reunindo para partidas informais. Um dos grupos que se destaca é o de Russel Hasnat, que reúne cerca de 60 jogadores de diferentes países, como Bangladesh, Paquistão e México. Eles se organizam por meio de mensagens para jogar nas terças-feiras, um horário raro e difícil de conseguir. Hasnat, de 37 anos, expressou sua empolgação por poder jogar sob as luzes do Calvert Vaux Park, em Brooklyn, onde a partida começou por volta das 22h.

Embora a competição seja intensa, o foco vai além da vitória. Para Gazzaly Mahmud, de 25 anos, jogar é uma forma de escapar das pressões do trabalho. Ele mencionou que estava estressado após uma bronca de 30 minutos, mas no campo, tudo parecia ficar em paz. A demanda por futebol noturno tem crescido, como destacou Maya Handa, “czar da Copa do Mundo” nomeada pelo prefeito de Nova York. O programa, que conta com um investimento de US$ 800 mil, busca expandir o acesso ao esporte, especialmente o futebol, que é uma opção acessível e democrática.

As partidas seguem com uma atmosfera vibrante em diversos pontos da cidade. Jogadores como Alejandro Riera, de 20 anos, e outros jovens têm encontrado novas comunidades e oportunidades de jogo, mesmo que isso signifique pegar várias linhas de metrô. Com o verão a todo vapor, os campos estão cheios e a competição amigável continua, mostrando que o amor pelo futebol vai muito além dos resultados. Para quem quer acompanhar esses jogos, as partidas ocorrem em parques como Astoria e Calvert Vaux, e muitos jogadores estão sempre em busca de mais amigos para se juntar a eles.