Começou nesta sexta-feira (19) a etapa de Saquarema (RJ) da Liga Mundial de Surfe (WSL). Cinco surfistas brasileiros avançaram para as oitavas de final da chave masculina, enquanto seis foram eliminados da competição. A disputa na Praia de Itaúna continua neste sábado (20), a partir das 6h45. Antes das oitavas do masculino, as baterias finais das duas primeiras fases da chave feminina vão rolar, com as estreias da norte-americana naturalizada brasileira Luana Silva e da gaúcha Tatiana Weston-Webb, medalhista de prata nas Olimpíadas de Paris em 2024. Tati volta às competições após dar à luz sua filha, Bia, em fevereiro, e ambas terão pela frente surfistas australianas.

O destaque do dia ficou por conta de Samuel Pupo, que foi o primeiro a garantir vaga nas oitavas, com 11.07 pontos, superando o mexicano Alan Cleland, que ficou com 8.50. Na próxima fase, o paulista enfrenta o australiano Jack Robinson, prata em Paris. João Chianca, conhecido como Chumbinho, aproveitou a torcida local e venceu Griffin Colapinto, vice-campeão da WSL, com 14.84 pontos. Ítalo Ferreira, campeão mundial em 2019, também avançou ao derrotar o marroquino Ramzi Boukhiam (14.33 a 10.97) e buscará uma vaga nas quartas de final contra o francês Kauli Vaast.

Além de Mateus Herdy, outros três brasileiros foram eliminados na etapa. Wesley Dantas perdeu para o italiano Leonardo Fioranvanti, enquanto Gabriel Medina, tricampeão mundial, foi surpreendido pelo sul-africano Matthew Gillivray. Alejo Muniz, naturalizado brasileiro, também caiu para o australiano Ethan Ewing. Para acompanhar os próximos jogos, a transmissão será feita pelos canais oficiais da WSL, e ingressos podem ser adquiridos pela internet. A próxima fase promete ser intensa, com grandes confrontos à vista.