Vinícius Júnior, que foi eleito o melhor jogador do mundo em 2024 e ficou em segundo lugar na Bola de Ouro, teve uma temporada incrível, marcando 24 gols e dando nove assistências pelo Real Madrid, além de conquistar o Campeonato Espanhol, a Supercopa da Espanha e a Champions League, onde fez um gol na final contra o Borussia Dortmund. No entanto, os anos seguintes não foram tão bons para o atacante de 25 anos. Ele não ficou entre os dez finalistas do prêmio da FIFA e ocupou apenas a 16ª posição na premiação da France Football, que teve como vencedor Ousmane Dembélé, do PSG. Segundo analistas, a fase ruim do Real, que perdeu três títulos para o Barcelona na temporada 2024/25, influenciou nessa queda.

Na temporada 2025/26, o Real Madrid não conseguiu conquistar nenhum título e foi vice em mais uma vez no Campeonato Espanhol e na Supercopa da Espanha, além de ser eliminado nas quartas de final da Champions pelo Bayern de Munique. Esse jejum de troféus levou a mudanças na comissão técnica e gerou tensões no elenco, forçando o presidente Florentino Pérez a convocar novas eleições. Agora, Vinícius Júnior precisa brilhar na Copa do Mundo para ter chances de voltar a ser reconhecido como um dos melhores do mundo. O desempenho no Mundial costuma ter grande peso na escolha dos premiados, como foi o caso de Fabio Cannavaro em 2006 e Lionel Messi em 2022.

Apesar de um ano difícil no clube, Vini Júnior foi destaque em campo, jogando 53 partidas e marcando 22 gols, uma média de 0,42 por jogo. Com a seleção, atuou 11 vezes entre 2025 e 2026, marcando quatro gols. No último torneio, a Copa América de 2024, fez dois gols, mas não teve uma atuação memorável. Ele expressou seu desejo de levar esse desempenho ao Mundial e ser um protagonista. Vinícius tenta deixar para trás o histórico de atuações discretas pela seleção e busca fazer história com a camisa do Brasil, especialmente após a eliminação no Qatar 2022. “Estou pronto para todos os desafios da minha carreira”, afirmou, focando em dar alegrias ao torcedor.