O ex-piloto de Fórmula 1 Alessandro Zanardi faleceu na noite de sexta-feira, 1º, aos 59 anos, conforme comunicado da família. A causa da morte não foi revelada, mas uma postagem da associação beneficente Obiettivo3, criada por ele, informou que ele partiu “de forma repentina” e “em paz, cercado pelo amor de sua família e amigos”. Zanardi, nascido em Bolonha, ficou conhecido por mudar a forma como a deficiência é vista na Itália, especialmente após um acidente que o fez perder as pernas.

Zanardi começou sua carreira na Fórmula 1 em 1991, competindo por equipes como Jordan, Minardi e Lotus. Ele também teve sucesso na extinta série Cart, onde foi campeão em 1997 e 1998. Em 2001, sofreu um grave acidente no circuito de Lausitzring, na Alemanha, que resultou na amputação de suas duas pernas. Após isso, ele se reinventou como paraciclista, conquistando quatro medalhas de ouro e duas de prata nas Paralimpíadas de Londres 2012 e Rio 2016. Em 2020, um novo acidente o deixou gravemente ferido, mas ele continuou sua luta, passando anos em tratamento.

A morte de Zanardi gerou homenagens significativas. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, destacou sua capacidade de transformar desafios em lições de coragem. A FIA também reconheceu sua trajetória como símbolo de determinação e coragem. O presidente da Fórmula 1, Stefano Domenicali, ressaltou a força extraordinária de Zanardi e como ele inspirou a todos com seu otimismo. Para homenageá-lo, o Comitê Olímpico Italiano pediu um minuto de silêncio em todos os eventos esportivos do país durante o fim de semana. O legado de Zanardi, sem dúvida, continuará a inspirar futuras gerações.