Em Atlanta, a Inglaterra e a República Democrática do Congo se enfrentaram nesta quarta-feira (1º), às 13h, em um duelo decisivo por uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo. O ex-zagueiro congolês Gabriel Zakuani, que atua como olheiro da seleção, acredita que um bom resultado poderia ser um marco histórico para o país, superando até mesmo o famoso “Rumble in the Jungle”, a luta entre Muhammad Ali e George Foreman em 1974.

No campo, a seleção congolesa, considerada a zebra da partida, adotou uma estratégia defensiva, buscando absorver a pressão dos ingleses e esperando uma oportunidade para contra-atacar. De acordo com dados, os ingleses possuem quase o dobro de passes certos que os congoleses, com 1.482 passes contra 821. Além disso, o ataque inglês demonstrou sua força, com 58 chutes em comparação a 34 dos africanos. O atacante inglês Madueke, concorrendo por uma vaga no time titular, reconheceu o favoritismo, mas destacou que furar uma defesa bem posicionada é um desafio, algo que outras seleções também enfrentaram.

A seleção congolesa já havia mostrado resistência ao empatar em 1 a 1 na estreia contra Portugal. Seu principal atacante, Wissa, que se destacou na última temporada pelo Newcastle, está lidando com lesões, assim como os jogadores da Inglaterra. O lateral Reece James, do Chelsea, se machucou antes do jogo contra o Panamá e deve ficar fora até as oitavas, enquanto o zagueiro Quansah também se lesionou e pode não voltar ao torneio. O goleiro Pickford, por sua vez, se mostrou preparado para possíveis cobranças de pênaltis, revelando que tem treinado penalidades e está focado em levar a equipe à vitória sem precisar das penalidades.

O próximo compromisso da Inglaterra será crucial para definir sua trajetória no torneio, e os torcedores podem acompanhar os jogos pela TV e plataformas de streaming oficiais.