Nesta quinta-feira (23), Paolo Zampolli, enviado especial do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fez uma declaração polêmica nas redes sociais. Ele sugeriu que a Itália substituísse o Irã na Copa do Mundo deste ano, em uma entrevista ao jornal italiano Corriere della Sera. Zampolli, que nasceu em Milão e mora nos EUA desde os anos 90, escreveu que a ideia era uma “notícia real” e que havia apresentado a proposta ao presidente da FIFA, Gianni Infantino. Vale lembrar que a Azzurra não se classificou para o Mundial pela terceira vez consecutiva, após ser eliminada nos pênaltis pela Bósnia e Herzegovina na repescagem europeia.

A sugestão de Zampolli não agradou as autoridades italianas. O ministro do Esporte, Andrea Abodi, comentou que a declaração foi “inoportuna”, enquanto o presidente do Comitê Olímpico da Itália, Luciano Buonfiglio, afirmou que seria uma “ofensa” à seleção não conquistar a vaga em campo. A participação do Irã no Mundial está sendo questionada devido à tensão com os EUA, já que a seleção iraniana jogará seus três jogos da fase de grupos nos Estados Unidos, começando em Los Angeles no dia 15 de junho, contra a Nova Zelândia.

Se você está curioso para acompanhar a Copa do Mundo, os jogos do Irã na fase de grupos estão marcados para Los Angeles e Seattle. A FIFA ainda não se manifestou oficialmente sobre a sugestão de Zampolli, mas se mostrou otimista com a participação do Irã. Além disso, o México chegou a se oferecer para sediar os jogos do Irã, mas a proposta foi recusada. A situação segue em evolução e será interessante observar como as coisas se desenrolam nos próximos meses, especialmente com a proximidade do torneio.