O nadador Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, fez história ao conquistar o Prêmio Laureus 2026, a maior honraria do esporte mundial, nesta segunda-feira (20), em uma cerimônia no Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha. O atleta de 23 anos, natural de Santa Luzia, Minas Gerais, foi o único brasileiro a receber um prêmio na 26ª edição do Laureus, superando cinco concorrentes na categoria de melhor atleta com deficiência.

Gabrielzinho, que já é tricampeão mundial e recordista em várias provas, subiu ao palco para receber o prêmio e não escondeu a emoção: “Agradeço a Deus, à minha família e ao meu técnico, Fábio Antunes, por todo o apoio. Estar aqui é um sonho e esse vai ser o primeiro de muitos”, disse ele, recebendo uma calorosa ovada da plateia. Nos últimos anos, o atleta se destacou nas Paralimpíadas, conquistando três medalhas de ouro em Paris 2024 e outras três em Tóquio 2020, além de ter estabelecido o recorde mundial nos 150m medley.

Além de Gabrielzinho, outros brasileiros estavam indicados, como a skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora, que competiram na categoria de melhor atleta de ação, mas não levaram o prêmio. O tenista João Fonseca foi indicado a revelação do ano, com o prêmio indo para o piloto britânico Lando Norris. Para quem quiser acompanhar a carreira de Gabrielzinho, os próximos desafios e competições podem ser vistos nos canais oficiais da natação paralímpica e nas redes sociais do atleta. O foco agora é continuar a trilhar o caminho de sucesso, com novas competições pela frente.