As Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina, que começaram nesta sexta-feira (6), já estão mostrando os efeitos diretos do aquecimento global. De acordo com o Instituto Talanoa, impressionantes 85% da neve utilizada nas competições de 2026 será artificial. Isso é uma continuidade de uma tendência que começou com os Jogos de Sochi em 2014. Para garantir que tudo funcione, os organizadores precisarão produzir cerca de 2,4 milhões de metros cúbicos de neve artificial, o que requer 946 milhões de litros de água. Para se ter uma ideia, esse volume seria suficiente para encher um terço do Maracanã, no Rio de Janeiro.

Os Jogos de Inverno têm se apoiado cada vez mais na tecnologia para gerar neve. Em Sochi, cerca de 80% da neve foi feita por máquinas, enquanto em PyeongChang, esse índice subiu para 98%, e em Pequim, foi de 100%. Com o passar dos anos, o número de locais considerados confiáveis para sediar os Jogos está diminuindo. Entre 1981 e 2010, eram 87; para 2050, a projeção é de apenas 52 e, em 2080, pode cair para 46, mesmo em cenários que consideram a redução das emissões de gases do efeito estufa.

Além do impacto no esporte, a redução da neve natural afeta também o clima e o meio ambiente. Invernos mais quentes e imprevisíveis têm prejudicado a manutenção da neve e, consequentemente, a vazão de rios e ecossistemas. Com a neve funcionando como um reservatório natural de água, sua escassez pode prejudicar o turismo nas montanhas e as economias locais, mostrando como as mudanças climáticas têm o poder de remodelar tradições que duram há mais de um século.