O basquete perdeu uma de suas lendas neste domingo (9), com a confirmação do falecimento de Lenny Wilkens, aos 88 anos. A família do ex-jogador e treinador anunciou a triste notícia. Wilkens foi um armador de destaque durante seus 15 anos de carreira como jogador, participando de nove edições do Jogo das Estrelas da NBA e liderando a liga em assistências em duas ocasiões. Após seu tempo como atleta, ele se tornou um dos técnicos mais respeitados da história do basquete, levando os Seattle SuperSonics ao título da NBA em 1979.

Durante sua carreira como treinador, que se estendeu de 1969 até 2005, Wilkens dirigiu equipes como Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers e Atlanta Hawks. Ele detém o recorde de 2.487 jogos como técnico na NBA e ocupa a terceira posição em vitórias, com 1.332, atrás apenas de Gregg Popovich e Don Nelson. Além disso, Lenny também conquistou a medalha de ouro como treinador da seleção masculina dos EUA nos Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996.

De acordo com o comissário da NBA, Adam Silver, Wilkens foi um grande embaixador do esporte, reconhecido tanto como jogador quanto como técnico no Hall da Fama. Recentemente, ele foi homenageado como um dos 75 melhores jogadores e 15 melhores treinadores da liga. Silver destacou ainda o compromisso de Wilkens com a comunidade de Seattle, onde uma estátua sua será erguida. Steve Kerr, atual treinador do Golden State Warriors e ex-jogador sob o comando de Wilkens, ressaltou sua dignidade e liderança excepcional.

Os fãs de basquete podem acompanhar as homenagens a Lenny Wilkens e as repercussões de sua morte nas próximas transmissões esportivas. Para mais informações sobre eventos e jogos, é recomendável ficar de olho nas plataformas oficiais da NBA. Wilkens deixa um legado que será lembrado por gerações.