Nesta quinta-feira, 23 de outubro, o FBI prendeu mais de 30 pessoas em uma operação que investiga um grande esquema de apostas esportivas ilegais e manipulação de jogos de pôquer nos Estados Unidos. Entre os detidos estão o jogador do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups. Ambos foram afastados imediatamente de suas equipes pela NBA. Rozier, de 31 anos, é acusado de estar envolvido em irregularidades nas apostas, incluindo a possibilidade de ter simulado lesões para influenciar o mercado. Já Billups, um ex-jogador do Hall da Fama, é um dos 31 acusados em um esquema separado ligado a jogos de pôquer fraudulentos.

O esquema, que vem sendo investigado desde 2019, é descrito como altamente sofisticado, utilizando tecnologias para manipular resultados de partidas de pôquer, como máquinas de embaralhamento adulteradas e lentes de contato que leem cartas. O FBI revelou que as fraudes podem ter gerado perdas de pelo menos US$ 7 milhões para as vítimas. Entre os presos está Damon Jones, ex-jogador da NBA, que é acusado de participar tanto do esquema de apostas quanto do de pôquer. A defesa de Rozier nega as acusações, afirmando que ele nunca simulou uma lesão.

A NBA se pronunciou sobre os incidentes, reforçando seu compromisso com a integridade do jogo e a cooperação com as autoridades. Para quem quer acompanhar os próximos jogos, as partidas da NBA são transmitidas em canais como ESPN e TNT, e os ingressos podem ser comprados nos sites oficiais dos times. O próximo desafio do Miami Heat e do Portland Trail Blazers será importante, já que ambos os times buscam se reerguer após essa polêmica. A liga continua monitorando a situação e promete investigar a fundo para assegurar a transparência e a justiça no esporte.