Na manhã de sexta-feira (28), o primeiro caça Gripen F, para dois pilotos, realizou seu voo inaugural em Linköping, na Suécia, onde fica a sede da fabricante Saab. Com duração de 40 minutos, o teste foi considerado tranquilo e marca um avanço significativo no projeto desenvolvido em parceria com a Força Aérea Brasileira (FAB), Embraer e outras empresas do Brasil ao longo de cinco anos. O contrato, assinado em 2014, prevê a compra de 36 caças, sendo 8 bipostos e 28 monopostos, conhecidos como Gripen E. Até agora, o Brasil já investiu R$ 16,5 bilhões de um total de R$ 29,5 bilhões previstos.

O voo inaugural foi conduzido por Jakob Högberg, piloto-chefe da Saab, e Abdon de Rezende Vasconcelos, representante brasileiro. Com essa decolagem, inicia-se a fase de testes para certificar o Gripen F, onde serão avaliados seus limites e sistemas operacionais. O modelo F foi projetado para treinamento, permitindo que um instrutor acompanhe o aluno diretamente na cabine. No entanto, com a evolução da tecnologia, o segundo assento do caça agora é visto como uma central de controle para drones de combate que poderão atuar em conjunto com o Gripen no futuro.

Para quem se interessa em acompanhar mais sobre o projeto e as atividades da FAB, as sessões e audiências públicas estão disponíveis em canais oficiais do governo e das Forças Armadas. Documentos e informações adicionais podem ser acessados através dos sites institucionais.

Os próximos passos incluem a continuidade dos testes e o desenvolvimento de novas tecnologias, como a integração de inteligência artificial nos sistemas do Gripen E. A Saab planeja expandir a produção, inclusive com a construção de mais 20 Gripen E na fábrica da Embraer em Gavião Peixoto (SP), embora ainda não esteja claro de onde virão os recursos para esse investimento.