Na última quarta-feira (8), a Casa Branca voltou a criticar o árbitro brasileiro Raphael Claus, chamando-o de “suspeito” após a polêmica expulsão do atacante americano Folarin Balogun na partida contra a Bósnia, durante a fase de 32 seleções da Copa do Mundo. Claus mostrou o cartão vermelho após revisar o lance no VAR, acreditando que Balogun atingiu o tornozelo do zagueiro Tarik Muharemovic. Apesar da polêmica, a Fifa decidiu suspender a punição automática, permitindo que Balogun jogasse na sequência contra a Bélgica, onde os EUA acabaram perdendo por 4 a 1.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, revelou ter ligado para Gianni Infantino, presidente da Fifa, para pedir que a suspensão de Balogun fosse revertida. Andrew Giuliani, diretor da força-tarefa da Casa Branca para o torneio, destacou que Claus estava vinculado a uma investigação sobre manipulação de jogos no Brasil, embora essa informação não seja corroborada por fatos, uma vez que o árbitro não foi acusado de irregularidades. O presidente da CPI que investiga o tema, Jorge Kajuru, já havia elogiado Claus como um dos melhores árbitros do país.

Giuliani ainda comentou que a revisão da expulsão foi feita de forma errada, já que, segundo ele, a câmera lenta não deveria ser utilizada nesse tipo de lance. Ele defendeu que a Fifa reconheceu o erro ao reverter a suspensão de Balogun. Para quem quer acompanhar os próximos jogos, as partidas estão sendo transmitidas em várias plataformas e os ingressos podem ser adquiridos através dos sites oficiais da competição. As próximas etapas da Copa prometem ser emocionantes, com várias seleções se preparando para os desafios à frente.