O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio foi escalado para apitar o jogo de abertura da Copa do Mundo, que acontece nesta quinta-feira (11), às 16h (horário de Brasília), na Cidade do México. A partida será entre México e África do Sul e faz parte do grupo A. Sampaio terá como assistentes os conterrâneos Bruno Pires e Bruno Boschilia, além do árbitro de vídeo (VAR) colombiano Nicolás Gallo, e os paraguaios Juan Gabriel Benitez e Eduardo Cardozo, que atuarão como quarto árbitro e assistente reserva, respectivamente.

Aos 44 anos, Sampaio chega à sua terceira Copa do Mundo, após ter apitado 26 jogos em 2026. Ele ficou marcado pela polêmica em 2022, quando suas decisões nas quartas de final contra a França geraram críticas, especialmente de torcedores e jogadores ingleses. O zagueiro Harry Maguire chegou a comentar sobre seu desempenho, enquanto o francês Adrien Rabiot também expressou descontentamento com a arbitragem. Apesar das críticas, Sampaio voltou a ser escalado, mostrando que a CBF (Confederação Brasileira de Futebol) ainda confia em seu trabalho, apesar de ter sido afastado em 2023 após um erro em um jogo do Grêmio.

Os torcedores que quiserem acompanhar a Copa do Mundo podem assistir aos jogos pela televisão ou plataformas de streaming, com a tabela oficial disponível nos sites da FIFA e da CBF. As próximas partidas do Brasil na competição ainda não foram definidas, mas a expectativa é que Sampaio tenha a oportunidade de apitar mais confrontos se tiver um bom desempenho no jogo de abertura. O Brasil conta com um histórico forte de árbitros na Copa, e Sampaio está a caminho de igualar ou superar marcas de seus antecessores.