Em novembro de 2023, Nick Rappolt chegou a São Paulo com um projeto ousado: usar inteligência artificial para ajudar jovens talentos a se tornarem jogadores profissionais de futebol. O empresário britânico, que não tinha ligação com o futebol brasileiro até então, quer mudar a realidade de muitos atletas que desistem por não serem escolhidos nas peneiras tradicionais dos clubes. Rappolt acredita que existem muitos jogadores com potencial, mas sem oportunidades, e a sua startup, a Footbao, busca conectar esses talentos a times que os buscam.

O app da Footbao tem uma proposta clara: democratizar o acesso ao futebol, permitindo que os atletas criem perfis e postem vídeos de suas jogadas, enquanto a inteligência artificial analisa suas habilidades em campo. Atualmente, o aplicativo já conta com mais de 500 mil downloads e 120 mil atletas registrados, além de parcerias com 40 clubes, incluindo o Santos. Até o momento, oito jogadores conseguiram contratos por meio da plataforma, como Léo Veiga, que foi para o Spezia Calcio, e a zagueira Glória Gasparini, que se juntou ao Corinthians.

Para quem quer acompanhar essa nova abordagem no futebol, a Footbao está disponível para download em dispositivos móveis. O aplicativo se destaca por sua navegação intuitiva e pelo convite explícito para que os usuários se tornem a próxima estrela do esporte. Com a promessa de revolucionar a forma como talentos são descobertos, Rappolt e sua equipe estão determinados a transformar o Brasil no principal laboratório de tecnologia aplicada ao futebol. O futuro parece promissor, e as próximas etapas incluem expandir as parcerias e potencializar o alcance do app, tanto no Brasil quanto em outros países.