Na última semana, a Suécia e a Ucrânia fecharam um acordo para a venda de 20 caças Gripen E, da fabricante Saab, que deve impactar a produção desses aviões no Brasil. O negócio, avaliado em quase R$ 15 bilhões, será financiado por um empréstimo da União Europeia, que foi desbloqueado após mudanças políticas na Hungria. Mikael Franzén, chefe de vendas da Saab, comentou que, para atender à demanda inicial, será necessário aumentar a capacidade de produção na fábrica brasileira, localizada em Gavião Peixoto, interior de São Paulo. Atualmente, a unidade consegue fabricar cerca de 20 Gripen por ano, mas a expectativa é que essa produção chegue a 30 ou mais.

Até agora, o Brasil já entregou seu primeiro Gripen fabricado localmente para testes, e outros três aviões estão em produção. Apesar da expansão no Brasil, os aviões não serão montados para a Ucrânia, mas algumas partes, como o painel digital, serão produzidas aqui. Além dos aviões para a Ucrânia, a planta também deve atender a um contrato com a Colômbia, que comprou 15 modelos.

O presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, espera que os Gripen sejam entregues a partir do início de 2024 para reforçar a defesa do país, que já perdeu 114 aeronaves na guerra. Entretanto, os novos Gripen E, utilizados pelo Brasil, só devem começar a ser entregues em 2030. A Força Aérea Brasileira (FAB) também está interessada em adquirir caças mais antigos da Suécia para fortalecer suas capacidades de ataque, mas a doação dos Gripen para a Ucrânia pode complicar essa negociação. A Saab, por sua vez, está em fase de crescimento, com vendas projetadas para aumentar 20% neste ano, acompanhando a demanda por defesa em meio a conflitos globais.