Manuel Neuer, goleiro da seleção alemã, surpreendeu a todos ao decidir voltar a defender seu país na Copa do Mundo de 2026, mesmo após anunciar sua aposentadoria em 2024. A pressão de antigos companheiros e a insistência do técnico Julian Nagelsmann foram fundamentais para essa reviravolta. Aos 40 anos, Neuer é um dos jogadores mais experientes da equipe e já participou de quatro Copas, sendo titular em todas, incluindo a vitória em 2014.

Desde que Neuer se afastou, vários goleiros tentaram ocupar seu lugar, como Alexander Nübel e Kevin Trapp, mas Oliver Baumann se destacou e chegou a ser cogitado como titular para o Mundial. No entanto, a decisão de levar Neuer para a Copa levantou debates na Alemanha, especialmente entre torcedores e ex-atletas. Uma pesquisa recente revelou que 59% dos entrevistados preferiam Baumann como titular. Em meio a essa discussão, Nagelsmann, que já teve desavenças com Neuer, optou por trazer o veterano de volta, destacando que a experiência dele poderia ser crucial para a seleção.

Os fãs da seleção podem acompanhar os jogos da Alemanha na Copa do Mundo, que acontecerá em junho de 2026. A estreia será em 14 de junho contra Curaçao, em Houston, seguida por partidas contra Costa do Marfim e Equador. Neuer, ao entrar em campo, pode se tornar o jogador mais velho a representar a Alemanha em um grande torneio, igualando o recorde de cinco Copas do Mundo de Antonio Carbajal. A equipe busca se recuperar após um desempenho abaixo do esperado nos últimos torneios, e a administração do elenco será um desafio importante para Nagelsmann.