O Naegohyang FC, a primeira equipe norte-coreana a visitar a Coreia do Sul em oito anos, está pronta para entrar em campo na quarta-feira, 20 de setembro, em uma semifinal da Champions League Asiática feminina. O duelo contra o Suwon FC gerou grande expectativa e, em poucas horas, todos os 7.000 ingressos disponíveis se esgotaram. O clima está tenso e animado, especialmente com a recepção calorosa que a delegação norte-coreana teve no aeroporto de Incheon, onde foram recebidos por jornalistas e torcedores com cartazes de boas-vindas.

Segundo o técnico Ri Yu, suas jogadoras estão focadas apenas no futebol e não se deixam levar por questões externas, como a ausência de torcedores. O governo sul-coreano investiu US$ 200 mil (aproximadamente R$ 1 bilhão) em associações que apoiarão as duas equipes no estádio, já que os torcedores do Naegohyang não conseguirão comparecer devido a uma proibição do regime de Pyongyang. Na coletiva, Ri enfatizou: “Estamos aqui para jogar, e isso é o que importa.” A capitã Kim Kyong Yong também destacou a determinação da equipe em honrar suas raízes e as expectativas de seus familiares.

A vencedora do confronto disputará a final do torneio em 23 de maio contra o Melbourne City, da Austrália, ou o Verdy Beleza, do Japão. Vale lembrar que o futebol feminino é um dos esportes mais populares na Coreia do Norte, com a seleção feminina ocupando a 11ª posição no ranking da FIFA, bem à frente da seleção masculina, que está na 118ª posição. Para acompanhar a partida, os torcedores podem conferir a programação nos canais de esportes e nas plataformas de streaming que transmitirão o evento ao vivo.