Nesta quinta-feira (23), uma proposta polêmica gerou burburinho entre os torcedores da Itália: a ideia de substituir o Irã pela Azzurra na próxima Copa do Mundo. A sugestão veio de Paolo Zampolli, enviado especial dos EUA, que afirmou ao Financial Times que conversou com o presidente americano e o da FIFA sobre essa possibilidade. Zampolli, que é ítalo-americano, disse que seria um sonho ver a Itália em um torneio nos Estados Unidos, destacando que o país tem quatro títulos mundiais que justificariam sua inclusão. Contudo, a proposta foi recebida com ceticismo e até indignação em vários setores da Itália.

O ministro do Esporte, Andrea Abodi, afirmou à agência LaPresse que a ideia é irrealista e que a classificação deve ser conquistada em campo. O ministro da Economia, Giancarlo Giorgetti, foi ainda mais enfático, chamando a proposta de “vergonhosa”. O renomado técnico Gianni De Biasi comentou que, se o Irã não participasse, a vaga seria preenchida pela equipe que ficou atrás deles nas eliminatórias. De acordo com a FIFA, a seleção iraniana está confirmada e deverá participar do torneio, independentemente das polêmicas.

Atualmente, a seleção do Irã se prepara para a Copa do Mundo, marcada para começar em 11 de junho, com a estreia contra a Nova Zelândia em Los Angeles, apenas quatro dias depois. A equipe iraniana está focada nos preparativos, conforme declarou o presidente da federação de futebol do país, Mehdi Taj. Para quem deseja acompanhar os jogos, informações sobre ingressos e transmissões devem ser conferidas nos canais oficiais da FIFA e nas plataformas de esportes. Além disso, a Azzurra, que ficou fora de três Copas do Mundo consecutivas, continua buscando seu caminho nas eliminatórias para futuros torneios.