A Copa do Mundo deste ano promete agitar a América do Norte, com jogos rolando entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. Enquanto milhões de torcedores se preparam para as partidas, a presença do público internacional é uma preocupação para os organizadores. Brett Shields, de 59 anos, é um dos torcedores que já garantiu sua presença. Ele possui autorização de viagem e planeja assistir aos jogos dos Socceroos, a seleção australiana, em San Francisco e Seattle. Por outro lado, John Milce, de 76 anos, que já participou de seis Copas, decidiu ficar em casa devido a receios associados às políticas de imigração dos EUA.

Com menos de 60 dias para o início do torneio, especialistas do setor de turismo estão de olho na quantidade de visitantes esperados. A empresa Tourism Economics estima que 1,2 milhão de torcedores internacionais devem desembarcar nos EUA, com cerca de 750 mil viajantes que não iriam de outra forma. Entretanto, fatores como restrições de visto e custos elevados de ingressos estão gerando preocupações sobre a capacidade de atrair público suficiente.

As cidades-sede americanas estão apostando em reservas de última hora para aumentar a presença de torcedores. Em Boston, por exemplo, a venda de ingressos para as sete partidas no Gillette Stadium está animada, com uma demanda crescente por hotéis na região. Embora o número de visitantes internacionais tenha caído, as reservas de aluguel de curta duração estão aumentando em várias cidades, como Monterrey e Cidade do México, mostrando um cenário positivo.

Para quem quer acompanhar a Copa, os jogos serão transmitidos em diversos canais, e os ingressos podem ser adquiridos online. As equipes estão se preparando para os desafios que virão, e os torcedores, tanto locais quanto internacionais, estão na expectativa para ver suas seleções em ação.