A Conferência Big 12, uma das mais importantes do atletismo universitário nos Estados Unidos, está prestes a fechar um acordo que pode transformar a economia desse setor. A parceria com a RedBird Capital Partners e a Weatherford Capital pode liberar até US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,7 bilhões) para as universidades-membro. Essa movimentação é vista como um sinal de que o atletismo universitário está se profissionalizando e atraindo o interesse de investidores.

Nos últimos anos, a legalização de pagamentos por “nome, imagem e semelhança” (NIL) permitiu que atletas universitários lucrassem com patrocínios, criando um cenário competitivo acirrado. Agora, estrelas do esporte podem ser atraídas por ofertas milionárias, o que tem gerado preocupações sobre o financiamento dos programas esportivos nas universidades. Segundo uma fonte próxima às negociações, o modelo tradicional de amadorismo está se mostrando insustentável e o acordo com a RedBird pode ser a solução para estabilizar as finanças.

O plano envolve a geração de novas receitas, principalmente por meio de patrocínios, sem que as universidades percam controle sobre suas operações. A RedBird já ajudou a Big 12 a garantir aproximadamente US$ 145 milhões (R$ 783 milhões) em novos contratos, mostrando o potencial do mercado universitário. Além disso, o acordo pode abrir portas para investimentos que beneficiem não apenas o futebol americano e o basquete, mas também esportes femininos e programas olímpicos.

Os próximos passos incluem a finalização desse acordo e a implementação de estratégias para aumentar a receita das universidades. O esporte universitário americano, que movimenta bilhões de dólares em direitos de mídia, continua a evoluir, e o que está em jogo é a capacidade das conferências de se adaptarem a essa nova realidade. Para acompanhar as movimentações e partidas, fique de olho nas transmissões ao vivo e nas tabelas oficiais das competições.