Nikola Pilic, uma figura icônica do tênis croata e grande mentor de Novak Djokovic, faleceu aos 87 anos, conforme anunciou a federação croata nesta terça-feira (23). O ex-jogador e treinador morreu na segunda-feira em Opatija, na Croácia, deixando um legado significativo no esporte. A federação descreveu Pilic como “um dos maiores jogadores e treinadores que o tênis croata já produziu”, ressaltando sua importância na história do tênis.

Pilic começou sua trajetória no tênis em 1953, em Split, e rapidamente se destacou, integrando a equipe júnior da Iugoslávia em apenas quatro anos. Ele conquistou o campeonato da Iugoslávia em simples cinco vezes (1962, 1963, 1964, 1966 e 1967) e em duplas sete vezes. Sua maior realização como jogador foi a final de Roland Garros em 1973, onde perdeu para o romeno Ilie Nastase. Além disso, ele venceu o US Open em duplas em 1970, formando dupla com o francês Pierre Barthès. Após a aposentadoria, ele se tornou treinador de grandes nomes do tênis, como Goran Ivanisevic e Boris Becker, e teve um papel crucial na formação de Djokovic, que costumava se referir a ele como “pai no tênis”.

Para quem deseja acompanhar os próximos jogos de Djokovic e outros grandes tenistas, as transmissões costumam ocorrer nos canais esportivos como ESPN e Tennis Channel. Os fãs podem ficar de olho nas tabelas oficiais e atualizações nos sites da ATP e WTA. O circuito de torneios segue agitado, e Djokovic, assim como outros atletas, já se prepara para os próximos desafios, incluindo competições importantes que podem impactar suas classificações e presença em eventos internacionais.