No último fim de semana, o árbitro padre Gabriel Balan Leme, de 31 anos, enfrentou o desafio de apitar uma partida de futebol, mesmo lidando com provocações de torcedores que tentaram desestabilizá-lo. Os gritos, como “acaba logo, padre, tá na hora da missa”, foram ouvidos durante o jogo, mas o sacerdote se manteve focado na sua função. Ele comentou sobre a dificuldade em ouvir essas ofensas, já que, segundo ele, os sinais religiosos são importantes e, por vezes, isso pode ser incômodo.

Gabriel entrou para o mundo da arbitragem como uma forma de amenizar conflitos que surgiam durante as partidas informais que jogava com amigos. Ele começou apitando jogos em uma escolinha de Ribeirão Preto e, em 2023, se qualificou oficialmente pela Federação Paulista de Futebol. Até agora, apitou jogos de categorias sub-11 a sub-20. Embora tenha o desejo de apitar partidas profissionais, ele prioriza sua missão religiosa, já que foi ordenado em 2018 e lidera a Comunidade Eclesial Missionária Nossa Senhora Desatadora dos Nós.

O sacerdote também compartilhou sua trajetória de saúde, que passou por uma transformação significativa. Durante o seminário, ele enfrentou um quadro de obesidade, ganhando 20 kg. No entanto, com a prática esportiva, conseguiu reverter essa situação e manter-se em forma para cumprir seu papel no campo. Além de ser árbitro, ele enxerga na arbitragem uma forma de conectar sua fé ao esporte, educando jovens e promovendo valores que vão além do jogo.

Para quem quiser acompanhar os próximos jogos ou saber mais sobre a tabela e as competições, é recomendável ficar de olho nos canais oficiais da Federação Paulista de Futebol. A próxima rodada promete trazer mais emoção e, quem sabe, novas histórias de superação como a de Gabriel.